Jednym z moich ulubionych kapitanów routiersów był JOHN HAWKWOOD (wł. Giovanni ACUTO) - najemnik, który nie wahał się nawet nadziewać dzieci na włócznie.
Hawkwood urodził się ok. 1323 r. w Anglii, w rodzinie Gilberta de Hawkwooda - garbarza i właściciela majątku w Sible Hedingham i Finchingfield. Brał udział w kampaniach wojny stuletniej w szeregach armii Edwarda III. Prawdopodobnie walczył w bitwach pod Crécy i pod Poitiers. Karierę w armii rozpoczął jako szeregowy żołnierz. Służbę pod dowództwem Czarnego Księcia (syna Edwarda III) zakończył w randze kapitana w roku 1360. Najpewniej też za szczególne zasługi Hawkwood został nobilitowany przez króla.
DZIECI NA WŁÓCZNIACH
Od grudnia 1360 do marca 1361 roku, jako żołnierz międzynarodowej Wielkiej Kompanii (Magna Comitiva) Robina Knowlesa, brał udział w zbrojnej akcji przeciwko papieżowi Innocentemu VI. Oddział Hawkwooda, zwany BIAŁĄ KOMPANIĄ od koloru flagi i błysku polerowanych pancerzy, złożony z weteranów wojny stuletniej i ochotników z Anglii, wsławił się szczególną bezwzględnością nawet jak na wojsko najemne.
Kompania najemna pod dowództwem Acuto słynęła nie tylko z doskonałej organizacji, wyszkolenia, karności, ale także z tego, że jej żołnierze nabijali dzieci na włócznie i nosili po ulicach miast, aby siać terror. Biała Kompania w czasie największego rozwoju liczyła 3500 kawalerzystów i 2000 piechurów.
GWAŁTY DLA ZABAWY
Oddziały Hawkwooda przybyły do Włoch po Wielkiej Schizmie, gdy wielu różnych polityków walczyło o wpływy. Biała Kompania została wynajęta przez papieża i od 1372 pustoszyła region Romagna. Najemnicy palili miasta wrogie i sojusznicze. Podrzynali gardła, gwałcili i plądrowali.
W 1376 biskup Ostie „poprosił o pomoc” kompanię Acuto w walce przeciwko Manfredowi i w obronie miasta Faenza. Jednak nie miał finansów, aby zapłacić z góry za usługi Acuto, co wywołało jego gniew. Najemnik wziął do niewoli dla okupu 300 możnych, a miasto i mieszczki oddał do „zabawy” swoim żołnierzom. Dopiero po wypłaceniu okupu w wysokości 40 000 florenów miasto zostało wydane księciu D’Este, który i tak oddał je Manfredowi. Ten z kolei przyrzekł wierność papieżowi w zamian za Faenzę, Bagnocavallo i Castrocaro.
Nadal „w służbie” papieża Acuto wziął udział w masakrze w Cesenie, do której został wezwany, aby pomóc w wykonaniu dekretu. Obiecywał on „przebaczenie” obywatelom, którzy złożyli broń. Acuto nawet chciał okazać litość, ale legat Robert de Geneve był innego zdania i padł z jego ust historyczny cytat: „ Krew, chce krwi! Poderżnijcie gardła wszystkim bez oszczędzania nikogo!" Rozkaz został wykonany z należytą starannością. Hawkwood i jego ludzie przyłączyli się do ataku na nieuzbrojonych cywilów. W trakcie palenia miasta głodzone kobiety zostały odarte z ubrań i wystawione na pastwę żołdaków. Według szacunków około 11000 cywilów zostało wymordowanych przez 2500 najemników.
To był punkt zwrotny w karierze Hawkwooda. Po "wypełnieniu obowiązków" odszedł z papieskiej służby i rozpoczął współpracę z Milano, Florencją i ich sojusznikami.
CHWAŁA PO ŚMIERCI
John Hawkwood (Acuto) zmarł 1394 w bogactwie, jako szanowany człowiek. Florencja, aż do jego śmierci, płaciła 2000 florinów rocznie oraz on i jego dzieci z prawego łoża byli zwolnieni z podatków. Jego pogrzeb dorównywał książęcemu przepychem i bogactwem. W Sainte-Mere des Fleur zostało postawione mauzoleum na jego cześć, a sam król Anglii zarządzał wydania jego prochów.
Straszył: Rafał Wyszewski
Pomnik konny sir Johna Hawkwooda – fresk autorstwa renesansowego malarza Paola Uccella, znajdujący się na północnej ścianie nawy katedry Santa Maria del Fiore we Florencji.
Comments